Après Mara, lors du voyage à travers le désert, le peuple vint à l’oasis d’Élim, mentionnée dans Exode 15 v.27 — ce nom signifie « arbres », térébinthes ou palmiers. À Mara, l’eau était amère, mais à Élim, Israël but abondamment de l’eau de la vie. Là, il y avait douze fontaines d’eau et soixante-dix palmiers ; et ils campèrent là, auprès des eaux.

C’est là que le troupeau de Dieu fut conduit vers des eaux paisibles et se coucha dans de gras pâturages (*). Tout témoignait des soins de Dieu pour Son peuple. C’était une abondance de bienfaits qu’Il leur prodiguait.

• « Il me fait reposer dans de verts pâturages, il me mène à des eaux paisibles» (Psaume 23 v.2).

À Élim, on ne trouvait que bénédictions :

• Pas moins de douze sources pour se désaltérer — une pour chaque tribu.
• L’ombre et la protection de soixante-dix palmiers contre l’ardeur du soleil.
• Un lieu de campement sûr, près de l’eau.

Tout témoignait d’un ordre parfait et d’une paix profonde. Les nombres 12 et 70 apparaissent aussi bien en lien avec Israël qu’avec l’Assemblée ou l’Église. Tout comme il y eut douze patriarches pour le peuple d’Israël, il y eut aussi pour l’Assemblée, douze apôtres qui en ont posé le fondement (*).

• « Ayant été édifiés sur le fondement des apôtres et prophètes, Jésus Christ lui-même étant la maîtresse pierre du coin» (Ephésiens 2 v.20).

Il y avait aussi 70 anciens qui occupaient une place spéciale en Israël (1*). Le sanhédrin, plus tard, était composé de soixante-dix membres, plus le souverain sacrificateur. Les anciens étaient notamment responsables de l’exercice de la justice (2*).

• « Monte vers l’Éternel, toi et Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix des anciens d’Israël» (Exode 24 v.1).
  « Assemble-moi soixante-dix hommes des anciens d’Israël, que tu sais être les anciens du peuple et ses magistrats, et amène-les à la tente d’assignation, et ils se tiendront là avec toi» (Nombres 11 v.16-17).

• « Qu’ils jugent le peuple en tout temps : et il arrivera qu’ils porteront devant toi toutes les grandes affaires, et toutes les petites affaires ils les jugeront eux-mêmes» (Exode 18 v.22).

Dans le Nouveau Testament, nous trouvons non seulement les 12 disciples envoyés par Christ, mais plus tard aussi l’envoi des 70 (*). Nous nous tenons encore aujourd’hui sur le fondement que les apôtres ont posé. Nous sommes toujours rafraîchis par les sources qu’ils nous ont laissées dans la Parole inspirée de Dieu. Nous campons encore près de cette eau. L’eau vive continue de couler pour quiconque croit.

• « Après ces choses, le Seigneur en désigna aussi soixante-dix autres, et les envoya deux à deux devant sa face dans toutes les villes et dans tous les lieux où il devait lui-même aller» (Luc 10 v.1).

Nous nous reposons aussi à l’ombre des «70 palmiers » en toute sécurité : les anciens et les nombreux dons que Christ nous accorde de Sa plénitude (*).

• « Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. C’est pourquoi il dit : « Étant monté en haut, il a emmené captive la captivité, et a donné des dons aux hommes ». Or, qu’il soit monté, qu’est-ce, sinon qu’il est aussi descendu dans les parties inférieures de la terre ? Celui qui est descendu est le même que celui qui est aussi monté au-dessus de tous les cieux, afin qu’il remplît toutes chose ; et lui, a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres [comme] évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs ; en vue du perfectionnement des saints, pour l’œuvre du service, pour l’édification du corps de Christ ; jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ : afin que nous ne soyons plus de petits enfants, ballottés et emportés çà et là par tout vent de doctrine dans la tromperie des hommes, dans leur habileté à user de voies détournées pour égarer ; mais que, étant vrais dans l’amour, nous croissions en toutes choses jusqu’à lui qui est le chef, le Christ ; duquel tout le corps, bien ajusté et lié ensemble par chaque jointure du fournissement, produit, selon l’opération de chaque partie dans sa mesure, l’accroissement du corps pour l’édification de lui-même en amour» (Ephésiens 4 v.7-16).

Élim, cette oasis dans le désert, est un avant-goût du pays promis, du repos céleste.