1 Chroniques 2 v.55 (1*) montre que les Kénites descendaient de Récab. Jéthro, le beau-père de Moïse, était l'un d'entre eux. Ses descendants quittèrent Jéricho, la ville des palmiers (2*), sur laquelle Dieu avait prononcé son jugement dans Josué 6 v.26 (3*), pour aller s'installer dans le désert de Juda (4*). D'origine païenne, ils se joignirent au peuple élu d'Israël et furent pour eux un exemple de fidélité et de séparation.

• « Ceux-là sont les Kéniens, qui sont sortis de Hammath, père de la maison de Récab » (1 Chroniques 2 v.55).

• « La plaine du Jourdain, la vallée de Jéricho, la ville des palmiers » (Deutéronome 34 v.3).

• « Josué jura en ce temps-là, disant : Maudit soit devant l’Éternel l’homme qui se lèvera et bâtira cette ville de Jéricho ! Il la fondera sur son premier-né, et en posera les portes sur son plus jeune fils » (Josué 6 v.26).

• « Les fils du Kénien, beau-père de Moïse, étaient montés de la ville des palmiers, avec les fils de Juda, au désert de Juda, qui est au midi d’Arad ; et ils allèrent et habitèrent avec le peuple » (Juges 1 v.16).

Dans Jérémie 35 (*), ils reçoivent la bénédiction pour leur obéissance et leur dévouement. Ce chapitre vaut vraiment la peine d'être lu ! Dieu met les Réchabites à l'épreuve en demandant à Jérémie de leur servir du vin afin qu'ils le boivent. Ils refusent, car leur lointain ancêtre Jonadab, fils de Réchab, leur avait interdit de boire du vin. Ils n'avaient pas non plus le droit de se construire des maisons, de cultiver la terre ou de posséder des vignobles. Il leur avait imposé de vivre comme des étrangers dans le pays, sous des tentes.

• «  1 La parole qui vint à Jérémie, de par l’Éternel, aux jours de Jehoïakim, fils de Josias, roi de Juda, disant : 2 Va à la maison des Récabites, et parle-leur, et amène-les dans la maison de l’Éternel, dans une des chambres, et verse-leur du vin. 3 Et je pris Jaazania, fils de Jérémie, fils de Habatsinia, et ses frères, et tous ses fils, et toute la maison des Récabites ; 4 et je les amenai dans la maison de l’Éternel, dans la chambre des fils de Hanan, fils de Jigdalia, homme de Dieu, qui était à côté de la chambre des princes, laquelle était au-dessus de la chambre de Maascéïa, fils de Shallum, gardien du seuil ; 5 et je mis devant les fils de la maison des Récabites des gobelets pleins de vin, et des coupes, et je leur dis : Buvez du vin. 6 Et ils dirent : Nous ne boirons point de vin ; car Jonadab, fils de Récab, notre père, nous a commandé, disant : Vous ne boirez point de vin, ni vous, ni vos fils, à toujours ; 7 et vous ne bâtirez pas de maison, et vous ne sèmerez pas de semence, et vous ne planterez pas de vigne, et vous n’en aurez point ; mais vous habiterez dans des tentes tous vos jours, afin que vous viviez beaucoup de jours sur la face de la terre où vous séjournez. 8 Et nous avons écouté la voix de Jonadab, fils de Récab, notre père, dans tout ce qu’il nous a commandé, pour ne pas boire de vin tous nos jours, ni nous, ni nos femmes, ni nos fils, ni nos filles, 9 et pour ne pas bâtir des maisons pour notre demeure, et pour n’avoir ni vigne, ni champ, ni semaille ; 10 et nous avons habité dans des tentes, et nous avons écouté, et nous avons fait selon tout ce que nous a commandé Jonadab, notre père. 11 Et il est arrivé que, quand Nebucadretsar, roi de Babylone, est monté contre le pays, nous avons dit : Venez, et entrons dans Jérusalem devant l’armée des Chaldéens et devant l’armée de Syrie ; et nous habitons à Jérusalem.
  
  12 Et la parole de l’Éternel vint à Jérémie, disant : 13 Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Va, et dis aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem : Ne recevrez-vous point instruction pour écouter mes paroles ? dit l’Éternel. 14 Les paroles de Jonadab, fils de Récab, qu’il a commandées à ses fils, de ne point boire de vin, ont été observées, et ils n’en ont pas bu jusqu’à ce jour ; car ils ont écouté le commandement de leur père. Mais moi, je vous ai parlé, me levant de bonne heure et parlant ; et vous ne m’avez point écouté. 15 Et je vous ai envoyé tous mes serviteurs les prophètes, me levant de bonne heure et les envoyant, disant : Revenez donc chacun de sa mauvaise voie, et amendez vos actions, et n’allez pas après d’autres dieux pour les servir, et vous habiterez sur la terre que j’ai donnée à vous et à vos pères. Mais vous n’avez pas incliné votre oreille, et vous ne m’avez pas écouté. 16 Oui, les fils de Jonadab, fils de Récab, ont observé le commandement de leur père qu’il leur avait commandé, et ce peuple ne m’a pas écouté ; 17 à cause de cela, ainsi dit l’Éternel, le Dieu des armées, le Dieu d’Israël : Voici, je fais venir sur Juda, et sur tous les habitants de Jérusalem, tout le mal que j’ai prononcé contre eux, parce que je leur ai parlé, et ils n’ont pas écouté, et que je les ai appelés, et ils n’ont pas répondu.
  
  18 Et Jérémie dit à la maison des Récabites : Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Parce que vous avez écouté le commandement de Jonadab, votre père, et que vous avez observé tous ses commandements et avez fait selon tout ce qu’il vous a commandé ; 19 à cause de cela, ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Jonadab, fils de Récab, ne manquera jamais d’un homme qui se tienne devant moi » (Jérémie 35).

Quoique Jonadab leur avait imposé cela il y a très longtemps, et qu'il allait bien au-delà de ce que Dieu exigeait de son peuple, ils obéissaient à son ordre et suivaient ses instructions.

Au fond, ils se comportaient au milieu d'Israël comme nous, chrétiens, devons vivre sur terre : comme des personnes qui sont dans ce monde, mais qui n'appartiennent pas à ce monde. Comme des citoyens du ciel qui n'ont qu'un court moment à passer sur la terre. Comme des personnes qui ont leurs véritables biens dans le ciel et vers où ils sont en route.

Israël était un peuple terrestre et jouissait de bénédictions terrestres, mais Jonadab y renonçait volontairement, car il voyait des choses plus élevées. L'Assemblée est un peuple céleste avec des bénédictions célestes ; nous sommes assis dans les lieux célestes. C'est là que nous avons notre place et où se trouvent nos trésors.

Au milieu d'Israël, les Récabites vivaient comme des nazaréens, comme des personnes séparées et consacrées à Dieu. Dans Jérémie 35 v.18-19 (*), ils entendent de la bouche de Jérémie la récompense de Dieu pour leur fidélité.

• Voir le texte repris plus haut

Quelle exhortation afin que nous suivions leur exemple ! Vivons-nous vraiment comme des personnes qui n'appartiennent pas à ce monde ? Qui n'ont pas ici de trésors auxquels leur cœur est attaché ? Qui ne cherchent pas leur plaisir dans les choses de cette vie, mais qui trouvent leur joie dans les trésors célestes de Dieu, oui, en Dieu lui-même et en leur Sauveur ?